В ночь на 8 августа 1941 года самолёты Краснознамённого Балтийского флота совершили первый налёт на Берлин за всю историю Великой Отечественной войны. Это было началом истории бомбардировочной авиации флота.
Для успешного выполнения задания необходимо было преодолеть расстояние около 900 километров в одну сторону и 1765 километров в оба конца, из них 1400 километров над морем. Учитывая мощную противовоздушную оборону противника, успех операции был возможен только при соблюдении нескольких условий: полёт нужно было осуществлять на большой высоте, возвращаться по прямому курсу и иметь на борту либо одну 500-килограммовую бомбу, либо две бомбы по 250 кг.
Операция готовилась в условиях строгой секретности, о ней знали только командующий Балтийским флотом и командующий Военно-воздушными силами флота генерал-майор авиации Самохин. Для атаки на Берлин были отобраны 15 экипажей, командиром особой ударной группы назначили полковника Преображенского Евгения, а флаг-штурманом — капитана Хохлова Павла.
Пять советских бомбардировщиков сбросили бомбы на Берлин, остальные нанесли удары по его пригородам и Штеттину. Немцы не ожидали авианалёта и не успели адекватно отреагировать на атаку.
Проконтролировать результаты налёта лётчикам не позволила немецкая противовоздушная оборона, активность которой стала настолько велика, что радист Василий Кротенко был вынужден прервать режим радиомолчания и сообщить о выполнении задания в радиоэфире: «Моё место — Берлин! Задачу выполнили. Возвращаемся на базу!».
В 4 часа утра 8 августа после 7-часового полёта экипажи без потерь вернулись на аэродром.
