В озеро, где еще сохранился исчезающий вид пиявок Hirudo medicinalis, ученые заходят только в высоких болотных сапогах. Крейг Макадам, директор по охране беспозвоночных благотворительной организации Buglife, пока нашел на Шотландском высокогорье только три места, где эти существа все еще обитают. Когда-то лекарственных пиявок здесь было много, но в конце XVIII века врачи обратили на них свое пристальное внимание — и за полтора столетия популяция была почти истреблена по всей Великобритании. В медицинских целях, конечно. Сегодняшние ученые решили исправить этот факт и вернуть лекарственных пиявок в шотландские пруды и ручьи.
Вряд ли этому обрадуются лягушки, тритоны, водоплавающие птицы, олени и другие местные животные. Все эти виды — типичные жертвы червей. Пиявки реагируют на малейшие вибрации в воде, подплывают и впиваются тремя сильными челюстями, чтобы напиться крови. Тогда зачем ученым, охраняющим дикую природу в национальном парке Хайленд, так портить жизнь местным обитателям?
Зоологи уже отобрали 14 пиявок в одном из обнаруженных мест обитания. Поселили их в аквариумах в небольшой лаборатории в Шотландском высокогорье и рассчитывают, что пиявки в следующем года начнут размножаться.
Ученые также разводят для выпуска на волю в Хайленд беркутов, бобров, диких кошек и других крупных животных. Но уверены, что восстанавливать экосистему нужно со всеми ее составляющими, даже с самыми мелкими, неприятными и кровососущими. И даже если их ценность до конца не ясна.
Фото: из открытых источников
