В 1997 году волк-одиночка пересек ледяной мост, который на короткое время соединял Канаду с отдаленным островом Айл-Ройал, расположенным у побережья Мичигана на озере Верхнее и известным своим богатым биоразнообразием. Его появление возродило угасающую популяцию хищников, пострадавшую от болезней и инбридинга — скрещивания близкородственных форм в пределах одной популяции. Одновременно с этим запустилось улучшение всей лесной экосистемы, показало исследование сотрудников Мичиганского технологического университета.
Результаты работы они опубликовали в журнале Science Advances. «Такие проблемы, как инбридинг и низкое генетическое разнообразие, вызывают серьезную озабоченность у ученых, — отметили авторы научной работы. — Но это первое исследование, которое показывает, что генетические проблемы не просто влияют на конкретную популяцию и увеличивают риск их вымирания, но также оказывают действительно серьезное воздействие на все другие виды».
Первые волки прибыли на остров в конце 1940-х годов, и их основной добычей стали лоси, что положило начало самому длительному исследованию системы «хищник — жертва» в мире. К 1980-м годам волки оказались в беде из-за появления собачьего парвовируса (чрезвычайно заразного и потенциально смертельного заболевания желудочно-кишечного тракта), в результате чего их численность снизилась с 50 до примерно 12 особей.
Фото: из открытых источников
